Twee keer een lintje, dubbel trots: Marcus en Peter onderscheiden voor hun toewijding en impact

Sommige mensen maken jarenlang het verschil – in stilte, met toewijding en een warm hart. Twee van zulke mensen zijn Marcus Boerdijk en Peter Verstraten. Beiden ontvingen vrijdag 25 april een koninklijke onderscheiding voor o.a. hun bijzondere inzet voor blinde en slechtziende mensen, binnen én buiten de Robert Coppes Stichting (RCS). Marcus werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau, Peter tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau.

Marcus Boerdijk

Al sinds de oprichting van de Robert Coppes Stichting is Marcus Boerdijk een vertrouwd gezicht. Tijdens zijn veertig dienstjaren bij de Coppes speelde hij een belangrijke rol in het opbouwen en verder ontwikkelen van de stichting. Tegelijkertijd zette hij zich onvermoeibaar in voor een toegankelijkere wereld voor mensen die blind of slechtziend zijn.

Als begeleider, instructeur oriëntatie en mobiliteit én adviseur toegankelijkheid maakte hij het verschil – binnen de RCS, maar ook ver daarbuiten. Zo was hij jarenlang actief binnen de werkgroep Toegankelijk Vught, gaf hij advies aan onder meer de gemeente Vught en ProRail over infrastructuur-aanpassingen, en droeg hij bij aan landelijke initiatieven zoals de campagne Houd de Lijn Vrij en de Dag van de Witte Stok.

Ook liet Marcus anderen zélf ervaren hoe het is om blind of slechtziend te zijn, en verzorgde hij vele ‘blindloop-ervaringen’. Daarnaast organiseerde hij muziekavonden voor cliënten, bouwde voelmaquettes van nieuwbouwappartementen, en zette – samen met zijn zus – het RCS-archief op.

Zijn jarenlange inzet bleef niet onopgemerkt. Ook vanuit andere organisaties waar Marcus zich vrijwillig voor inzette – zoals de gemeente Vught, Accessibility, de Scrabblebond Nederland, MZ Club Holland en de werkgroep archeologie – werd zijn voordracht voor een koninklijke onderscheiding van harte ondersteund.

We kennen Marcus als een bevlogen en bescheiden man, met een groot hart voor mensen. Zelfs na zijn pensionering is hij nog actief betrokken bij verschillende activiteiten van onze stichting.

Peter Verstraten

Peter Verstraten werkte ruim dertig jaar in de visuele sector, waarvan sinds 2016 bij de Robert Coppes Stichting. Hij begon als psycholoog en werd later programmamanager van de afdeling Expertise, Innovatie & Kennis (EIK), die hij samen met de toenmalige bestuurder oprichtte.

Met deze afdeling gaf Peter kennisontwikkeling en -verspreiding binnen én buiten de stichting een stevige impuls. Vanuit tomeloze toewijding maakte hij zich sterk voor het delen van kennis, zodat zoveel mogelijk mensen hun leven met een visuele beperking zo ‘gewoon’ mogelijk kunnen leiden. Mede dankzij zijn inspanningen werd de RCS vorig jaar erkend als expertiseorganisatie binnen de visuele sector.

Bekend om zijn rustige, sympathieke en verbindende persoonlijkheid, bouwde Peter in de loop der jaren een stevig netwerk op – binnen én buiten Nederland. Via samenwerkingen zoals Enviter – waar hij ook bestuursfuncties vervulde – verbond hij zorginstellingen en professionals. Daarnaast was hij bestuurslid bij de Katholieke Stichting voor Blinden en Slechtzienden. Zijn voordracht voor een koninklijke onderscheiding werd dan ook van harte ondersteund door deze en andere organisaties, waaronder het Amsterdam UMC en schrijverscollectief De Kneep.

Peter gaf – samen met cliënten – ook woorden aan onze identiteit met het visiegedicht “Omdat ik gewoon van mensen houd”, dat tot de dag van vandaag onze kern raakt. In de laatste jaren van zijn loopbaan combineerde hij zijn werk met het geven van liefdevolle mantelzorg aan zijn vrouw. Inmiddels geniet Peter, samen met zijn vrouw, van een welverdiend pensioen.

Trots en dankbaar

Met hun tomeloze inzet en deskundigheid hebben Peter en Marcus veel betekend voor de Robert Coppes Stichting – en voor de mensen om hen heen.

Hun betrokkenheid maakte verschil, op een manier die raakt én blijft.

We zijn trots op hun koninklijke onderscheiding. En nóg trotser op wat zij hebben bijgedragen aan onze stichting, onze cliënten en de samenleving.

Peter en Marcus, van harte gefeliciteerd en dank jullie wel!